Nach dem Tode ihres Mannes hat Frau Wolff den Schuhmacher und Polizeispitzel Fielitz geheiratet. Fielitz hoffte, nach der Heirat an die Ersparnisse der Frau heran-
zukommen. Die spielt jedoch mit dem Gedanken, das alte Haus anzuzünden, um sich mit der Versicherungssumme ein schönes, neues zu leisten. Die Töchter aus der Ehe mit Wolff sind gut untergebracht. Adelheid ist die Frau des Bauführers Schmarowski und Leontine soll mit dem Schmiedemeister verheiratet werden, obwohl sie ein Verhältnis mit dem Gendarmen Schulze hat.
Der jüdische Arzt Dr. Boxer ist nach jahrelangem Exil in sein Heimatdorf zurückgekehrt. Beim Schmiedemeister erfährt er, wie sehr sich das Dorf inzwischen verändert hat. Eine Kirche wurde gebaut, in der die neue Oberschicht des Ortes ihre bigotten Seelenströstungen empfängt.
Während einer Unterhaltung, die der Schmied, sein Geselle und Dr. Boxer führen, steigt Rauch aus dem Dachgeschoss von Fielitz' Haus...